Cómo cultivar tomates en un balcón

Los tomates son un cultivo versátil y fácil de cultivar. Son ideales tanto para principiantes como para cultivadores de balcón, porque son fáciles de mantener y producen abundante fruta.

Dicho esto, merece la pena conocer los entresijos del cultivo de tomates antes de empezar. Así que vamos a cubrir todo lo que necesitas saber sobre cómo cultivar tomates en un balcón.

Requisitos de los tomates

El tomate es una planta bastante flexible cuando se encuentra en las condiciones adecuadas. Se pueden cultivar en macetas colgantes y jardineras de barandilla, pero los principiantes estarán mejor si los cultivan en macetas de tierra bastante grandes con mucho soporte vertical.

Algunos puntos básicos para cultivar tomates son:

• Luz solar: Pleno sol
• Cultivar en macetas: Sí – macetas de 5-10 galones son los mejores
• Cultivar en interior: Sí, pero mejor en exterior
• Cuándo plantar: Finales de primavera

Puedes cultivar tomates a partir de semillas. Si lo haces de esta forma, compra paquetes de semillas de tomate en lugar de intentar cultivarlos a partir de unas que hayas comprado en el supermercado. Dependiendo de la variedad, las semillas pueden no producir los mismos tomates, y necesitas procesarlas ligeramente para que germinen.

Sin embargo, para los principiantes en jardinería de balcón, la mejor opción es comprar plantas jóvenes en una ferretería o vivero. Busca plantas que midan entre 10 y 15 cm de altura y que tengan al menos dos grupos de hojas «propiamente dichas». Éstas se parecen más a las hojas de los tomates que a las pequeñas hojas ovaladas de los brotes.

Algunas buenas opciones para la jardinería de balcón incluyen:

• Red racer (tomates para ensalada)
• Juliet (cherry largo)
• Candyland (cereza dulce)
• Resiliencia temprana (ensalada)

Hay miles de tipos diferentes de tomates. Si vas a cultivar más de una planta, ten una variedad de tomate cherry, una de ensalada y quizá un bistec. Así tendrás variedad para distintas comidas y madurarán a distintas velocidades.

Cómo cultivar tomates en un balcón

Para cultivar tomates en un balcón, necesitarás:

Método

1. Mantén las plantas jóvenes en el interior hasta que estés seguro de que han pasado las últimas heladas del año. Dependiendo de tu clima, probablemente las plantes al aire libre hacia finales de mayo.

2. Coge el recipiente y añade unos 5 cm de tierra. No lo llenes del todo, ya que es más fácil trabajar con una pequeña cantidad de tierra y añadir más después.

3. Crea un pequeño pozo en el centro para la tomatera. No querrás que toque el fondo del recipiente, pero no debe estar lejos.

4. Saca la planta del recipiente del vivero y colócala en el pozo que has creado.

5. Empuja suavemente la tierra alrededor del tallo de la planta y sigue llenando el contenedor. No te preocupes por enterrar el tallo que estaba por encima del suelo – esto es intencionado. Todos los pelitos del tallo pueden convertirse en raíces, y enterrarlo profundamente ayuda a que sea más estable.

6. Cuando hayas llenado la maceta, riégala bien y ponla a pleno sol.

7. Añade un soporte, que puede ser una jaula, unas cañas de bambú o la barandilla de tu balcón.

8. Cuando la planta empiece a florecer (aproximadamente un mes después del trasplante), empieza a abonarlas. Sigue las instrucciones del envase.

Mantenimiento y cuidados del tomate

Existen dos tipos principales de tomateras: enredaderas y arbustos. En el mejor de los casos, la etiqueta de la planta le indicará cuál es, pero debería ser posible saberlo por sus dimensiones. Las plantas enredaderas son largas y delgadas, mientras que las plantas arbustivas son más cortas y achaparradas.

En cualquier caso, tendrás que podar la tomatera para mantenerla bajo control. Es más importante en el caso de los tomates enredadera, ya que pueden descontrolarse rápidamente si se dejan solos. Además, podar significa:

• Tomates más grandes
• Mejor circulación del aire
• Menor riesgo de enfermedad

Al podar, hay que buscar chupones. Se trata de pequeños brotes que se convierten en enredaderas. Aunque producen frutos, pueden volverse rebeldes y quitar nutrientes a la planta principal. Es fácil detectar los chupones: se forman en el «codo» entre el tallo principal y los vástagos. Verás que de esta unión salen unos brotes pequeños y enclenques: pellízcalos cuando midan unos dos centímetros.

Otros consejos de mantenimiento

• Retire las hojas inferiores para reducir el cambio de propagación de esporas de hongos
• Cortar las hojas amarillas o viejas por el mismo motivo
• No elimines nunca más de un tercio de las hojas de la planta de una sola vez.
• Espera a que la planta esté seca antes de cortar las hojas.
• Cuando riegue, dirija la regadera a la base de la planta para reducir las salpicaduras, que pueden propagar hongos a la planta.

Reflexiones finales

Dependiendo de cuándo hayas plantado los tomates y del clima, deberías tener tu primera cosecha a finales de junio o mediados de julio. Prepárate para comer muchos tomates, ya que madurarán rápidamente.