Los retos de crear un espacio virtual interactivo
Para algunos creadores, su sueño es construir un espacio virtual ilimitado. Un lugar donde los participantes puedan hacer lo que deseen. Porque una interacción bien diseñada puede mejorar la experiencia en un espacio y tiempo determinados.
Si una persona desea previsualizar un espacio lo más parecido a la construcción resultante, la mejor opción son las maquetas, es decir, sin tener en cuenta el presupuesto del proyecto. La solución más cercana es crear un espacio virtualmente. El espacio virtual puede reducir el coste de las salas de exposición. Con suerte, también se conserva la experiencia de inmersión. Mostrar el espacio arquitectónico más allá de las imágenes en movimiento es, sin duda, un medio eficaz e intuitivo. El proceso de producción del espacio virtual, sin embargo, abre desafíos únicos. Los que no presenta una imagen o un vídeo.
Un entorno virtual interactivo tiene principalmente dos criterios, el movimiento y la alteración del objeto. El movimiento incluye fuerzas y barreras. La alteración de objetos proporciona autoridad y opciones.
En este caso, se utiliza Unreal Engine para crear el espacio virtual. A diferencia de un entorno BIM (Building Information Modeling), la única información común que se conserva entre los dos programas es la geometría de los elementos arquitectónicos. En BIM, se espera que una puerta contenga información útil, como la ubicación de la habitación, los herrajes, los acabados de los materiales, el tipo de marco, etc. En un motor de juego, la misma puerta sólo concierne al espacio virtual en el que se renderizará. El recuento de polígonos, la escala, el mapa de texturas y las colisiones son algunas de las informaciones necesarias para controlar la calidad visual.
El movimiento humanoide es un mecanismo bien desarrollado y constantemente mejorado por la industria del juego. El recorrido en primera persona es una característica existente en cualquier plataforma de desarrollo de juegos. Por lo tanto, los usuarios pueden viajar a todos los rincones de la vivienda y acercarse a todos los detalles.
Atravesar accidentalmente las paredes y caer al infinito puede arruinar el realismo de un espacio virtual. La barrera es la principal característica que define el movimiento significativo. En el mundo real, no podemos no atravesar una pared o un sofá porque tiene masa, está bloqueando nuestro camino. En el mundo virtual, este concepto fundamental de la física no existe, a no ser que lo asigne el creador. Comúnmente conocido como «colisión», un objeto tiene que tener un límite invisible que se parezca aproximadamente a su geometría para poder colisionar con otros, en lugar de pasar a través de ellos.
Para delimitar al usuario en un espacio virtual, los elementos, como paredes, suelos, techos, barandillas, aparatos y muebles, deben tener límites de colisión. Estos límites son geometrías separadas lo suficientemente sencillas como para inscribir el objeto, por lo que deben coordinarse adecuadamente. Si se omiten algunos límites, los usuarios pueden caer fuera del espacio. Pero si la colisión se aplica de forma excesiva, algunos lugares pueden resultar inaccesibles o, peor aún, convertirse en trampas.
La alteración de los objetos es una expectativa enorme en un espacio virtual interactivo. Sin embargo, no es en absoluto una hazaña fácil. Mientras que el movimiento del usuario es tan intuitivo como pulsar las flechas, tener el poder de alterar los objetos conlleva un funcionamiento ligeramente complicado.
Lo más habitual son las opciones de material. En primer lugar, hay un elemento de más en cualquier escena que intente sacar lo mejor de un espacio. Es innecesario ofrecer opciones para todo en un apartamento. Los acabados de las paredes, los suelos y los armarios son los principales que hay que tener en cuenta. La siguiente capa de trabajo es proporcionar todas las opciones de materiales. Cada elección requiere una nueva textura, lo que lleva tiempo. Para que la interacción merezca la pena, las opciones deben ser lo suficientemente distintas de las demás. Al mismo tiempo, los usuarios no deben sentirse abrumados por el número de opciones. Es preferible elegir cuidadosamente los materiales o las paletas. A veces, una revisión de los estímulos visuales puede refrescar el espacio sin necesidad de mover las paredes y los muebles.
Nota final
Es muy divertido poder caminar y cambiar cosas en un espacio virtual… durante unos cinco minutos. El tiempo y el esfuerzo invertidos en la creación de un espacio virtual interactivo no justifican la experiencia de recorrerlo. Es un gran medio para la industria del entretenimiento, pero no para las profesiones del diseño. Al final, el espacio virtual sólo sirve para mostrar un proyecto que no se ha construido. Incluso en la exhibición, es probable que los usuarios sólo visiten el espacio una vez para darle sentido al proyecto. A medida que vayamos viendo los renders fotorrealistas de otras industrias, sólo será más fácil crear espacios virtuales en el futuro. Por ahora, los espacios virtuales interactivos son excelentes proyectos artísticos.
