Reseña del libro: Los arquitectos después de la arquitectura

El egoísta que no habla más que de una visión artística lineal, el empleado de un inversor-promotor que busca alfa; estas descripciones convienen a algunos arquitectos, pero son despreciadas por la mayoría. La variedad de contribuciones de las personas que aparecen en Architects After Architecture demuestra que hay más cosas que preocupan en el entorno construido que los estereotipos.

Comisariada, escrita y editada por Harriet Harriss, Rory Hude y Roberta Marcaccio, Architects After Architecture es una colección de entrevistas, artículos y ensayos sobre arquitectos actuales y antiguos de todo el mundo que se desviaron de la trayectoria profesional estándar para obtener la licencia. Estas personas se aventuraron en diversas carreras e industrias, pero no dejaron atrás su formación como arquitectos.

A continuación se presentan algunos temas destacados de la lectura con algunos comentarios, sin desvelar todo el libro.

Modificación del código

En 2016, la iniciativa MIXdesign propuso un diseño de baño público inclusivo que posteriormente defendió con éxito una enmienda al Código Internacional de Fontanería (IPC). Esta enmienda, que se aplicará en 2021, proporciona normas y directrices para la construcción de baños para todos los géneros.

Hay momentos en los que los arquitectos revisan los códigos de construcción y no encuentran sentido. Los códigos están escritos en el pasado, y a veces el pasado es de hace veinte años, pero el ambiente social cambia por décadas. Los arquitectos que mantienen los ojos y los oídos abiertos siempre diseñan teniendo en cuenta las cuestiones sociales si la causa es justa. En ningún caso un proceso de diseño como éste debe ser un compromiso.

Los factores sociales han estado y estarán siempre presentes, por lo que corresponde a los arquitectos ejercer su creatividad. El resultado de Stalled! es el diseño de un baño público que incluye a todos los usuarios y un espacio público mejorado. Cinco años después, el código internacional reconoció por fin el impacto de este diseño, y de ahí la modificación. La gente cambia los códigos, no al revés.

Ayuda humanitaria

La Global Free Unit, una iniciativa pedagógica puesta en marcha por Robert Mull en Londres en 2004, sitúa a los estudiantes en contextos difíciles sin indicaciones de diseño. Entre estos lugares se encuentran Lesbos, en Grecia, Esmirna, en Turquía, y Calais, en Francia, donde los refugiados luchan por encontrar refugio.

El ego no tiene cabida durante la crisis. Los estudiantes del programa que viajaron a los campos de refugiados pronto descubrieron que los productos «innovadores» diseñados por un arquitecto en una oficina del otro lado del mundo nunca mejoraron la situación de los refugiados. En cambio, los estudiantes aprendieron de los refugiados que sobrevivieron al implacable mar.

Ser víctima de un conflicto político es irrelevante para las habilidades y la inteligencia de una persona. Las personas que no comparten la misma experiencia con los refugiados suelen pasar por alto el efecto del trauma. Cuando uno se ve privado de las necesidades básicas, pierde la confianza en sí mismo junto con sus posesiones. Antes de construir los refugios, el principal esfuerzo de los estudiantes fue el de considerar a los refugiados como personas capaces de ayudar a la comunidad, ya que eran arquitectos, ingenieros, urbanistas y muchas otras profesiones antes de huir de su hogar.

Desarrollo para la comunidad

La empresa británicaSolidspace, fundada por Roger Zogolovitch, es un arquitecto-promotor. Dotada de la profesionalidad de un arquitecto y la mentalidad de un promotor, Solidspace establece relaciones de colaboración con sus arquitectos.

La infamia de los promotores inmobiliarios es idéntica en todo el mundo. El sentimiento público hacia los promotores es cómicamente extremo, hasta el punto de que es un delito ser promotor. Esto se debe a que los proyectos tienen que ganar dinero, o simplemente no se construirían edificios. No es un paseo cuando se invierten millones de capital en un proyecto.

Hay mucho en juego, mucho estrés, mucha recompensa: estas son las conclusiones fundamentales para cualquiera que participe en el juego, y nada puede cambiar eso. No es de extrañar que el bienestar del público, o incluso de los ocupantes, se descuide a menudo cuando el bienestar de los inversores es la prioridad. El logro de Solidspace, por tanto, es único. En lugar de condenar al promotor, el arquitecto se convierte en promotor. De este modo, los proyectos tienen el control. La voz del arquitecto es un recordatorio constante sobre el gran objetivo común para todos los participantes presentes y futuros de un proyecto.

Tecnología

Los antiguos arquitectos son habituales en la plantilla de la industria tecnológica. En el libro aparecen muchos de ellos, como un diseñador principal de Google AI y otro que acabó dirigiendo el equipo de diseño de Coinbase.

Los productos digitales crecen en complejidad año tras año, dando lugar a nuevas disciplinas que requieren profundos conocimientos. Es imposible que una sola persona desarrolle una aplicación que cumpla la normativa moderna y las expectativas de los consumidores, al igual que un arquitecto y un edificio. Se necesitan mentes similares para dirigir el desarrollo de software y para diseñar edificios.

He aquí un ejemplo: una aplicación móvil con transacciones dentro de la aplicación. El desarrollador principal de este producto digital tiene que guiar al diseñador de la experiencia del usuario (UX) para crear una interfaz eficaz y atractiva. Al mismo tiempo, el desarrollador tiene que trabajar con consultores de ciberseguridad para cumplir la normativa fiduciaria regional sobre transacciones digitales. Los paralelismos que se pueden establecer entre los desarrolladores principales y los arquitectos son asombrosos. Desde los ingenieros de estructuras hasta los consultores de señalización, los arquitectos están formados para tratar con múltiples disciplinas, lo que hace que la industria tecnológica resulte familiar y atractiva para los antiguos arquitectos.

Reflexiones finales

Supervisar un proyecto que dura años capacita a los arquitectos para ser pacientes, mientras que los detalles arquitectónicos instructivos sugieren que ningún problema es demasiado pequeño para ignorarlo, y los proyectos desarrollados mediante la colaboración casi siempre producen mejores resultados. Las habilidades generales adquiridas durante la práctica de la arquitectura son aplicables en muchos aspectos de la sociedad moderna. Con este conjunto de habilidades, y a pesar de sus trayectorias profesionales, los entrevistados en el libro se guiaron por el propósito y la pasión por encima del ego y los cheques de pago.

A través deArchitects After Architecture, podemos entender la importancia de un arquitecto como un conjunto de habilidades, más que como una profesión.